|
C’est une mission de grande envergure qui a débuté à la mi-octobre sur Lifou, dans le Pacifique sud-ouest. Chaque jour, une trentaine de scientifiques européens et australiens récoltent la faune marine. Les techniques sont diverses : pêche littorale, plongées, dragage et pose de casier. L’objectif est de récolter le maximum d’espèces animales, afin d’en faire l’inventaire.
Sur place, un hangar de stockage fait office de laboratoire de terrain
Les chercheurs bénéficient d’un navire océanographique, l’Alis, mis à disposition par l’IRD, et du soutien financier de la Fondation Total. “Au bout de quinze jours, l’exploration des grottes d’eau saumâtre de cette zone a permis la découverte de plusieurs espèces inconnues de crustacés microphtalmes, c’est-à-dire à yeux réduits, ce qui implique une adaptation au milieu souterrain, explique Philippe Bouchet, chef de projet. Ceci nous montre que la faune cavernicole de Lifou est beaucoup plus diversifiée que ce que l’on croyait jusqu’ici. Et nous amène à nous interroger sur l’âge de l’île et la vitesse de diversification des espèces.”
Outre une participation à l’amélioration de l’inventaire global de la biodiversité de la planète, cette mission a plusieurs visées
“A l’heure ou nombre d’écologistes se penchent sur la dégradation des récifs coralliens, les résultats de notre mission constitueront un point zéro de l’inventaire de la faune, un état de référence avant d’éventuels changements à venir, puisque la zone explorée n’a pas subi de dégradation.” D’autre part, un échantillonnage d’organismes sera destiné à la recherche de nouvelles molécules pour d’éventuels médicaments. Enfin, Lifou 2000 pourra se révéler utile en terme de développement pour les autorités de la Province des îles Loyauté, qui vit aujourd’hui essentiellement du bois et de la pêche. Inventorier des espèces rares ou des paysages naturels peut leur permettre de développer le tourisme autour de ce patrimoine. Leurs voisins australiens ou néo-zélandais sont en effet très friands d’éco-tourisme.
Pour visiter le site de l'IRD
Haut
de page
|
